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囍一（第1页）

梆子敲到第四声（注1）时，清水潭徐家西北处的角门开了。

自先徐太公荣入翰林之日起，这座老宅已经荒废了整整三十六年。

今夜，腐朽的宅门新贴了一幅对联。

一顶花轿停在了宅门口。

轿子里绑着一个新娘。

新娘子身上胡乱裹着一件喜服，盖头却周正地缝在她的发冠上。

她双手被交叉着捆在脖子两侧，麻绳绕在脖子后边打了一个死结，沾了桐油的粗布条子在她的脸上絷了两圈，将她的喉舌死死扼住。

这是乡里惯常绑牲畜的手法。

新娘子被勒着向前行进着，步履匆匆间，鞋落了一只，滚在地上，被踩的稀烂（注2）。

老宅里在办喜事。

红色锦绸缠着雕梁绣柱，大红灯笼悬在房檐廊角，十四番乐在正堂里齐响，四对儿赞者分列两行。

上席高悬，观礼的宾客们却满堂。

这些宾客脸抹得煞白，嘴上的胭脂却又奇红，两边嘴角儿一上一下咧着，红白之间笑出一条条黑纹，看上去悚然极了。

“新娘子来了！”

一个仆妇率先栽进堂内，旋即一群人拥着新娘子欢欢喜喜进了堂。

钹子一声响，八个赞者一齐高呼——

“鞠躬！

拜兴！”

他们押着魏兰蕴二拜天地与高堂。

西弄堂内点着八对龙凤花烛。

烛芯里头忽的炸出了个火花来，仿若惊雷一道。

年轻的丫鬟经不住事，吓得哆嗦一阵。

她循声看过去——

西弄堂里的窗纸是新糊上去的，干净透亮，烛光在窗纸上倒映屋里的男人，他躺在棺材里，死的并不安详，七八个礼仪人轮番上阵，才勉强让他闭上眼来。

弄堂里的烛芯又炸了一下。

另一具棺材也在窗纸上映了出来。

这具棺材是空的。

是用来盛放男人的新娘。

“她好可怜……”

丫鬟守在暖阁外边儿。

她小声说了一句，呼出来的热气儿化作一阵白茫茫，在冬夜里霎时间随风飘走了。

暖阁是新修出来的，木头上散发着刺鼻的生漆味道，阁里的熏香点的足足的，银丝般的炭火一熏，仿佛入了春。

“啊呀！

能嫁进夫人家里，是新娘子三辈子也修不来的福气昵！”

圆脸妇人半坐在暖阁里边的绣凳上，说起话来乡音浓厚，暖阁里的炭火烧的很足，她的鼻尖上缀着浅浅的一层汗水。

像她这般的妇人还有很多。

她们或坐或立，簇在正中的芙蓉软榻边。