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第31章干锅排骨

◎排骨外头就裹上一层金黄，香味四溢◎

午后的日头有些灼人，暖风拂过，枝头淡黄色的小花簌簌落下，空气中弥漫着荔枝的甜香。

林书晚大步从屋内踏出，抬手拉住门外那小娘子的手带着她往屋内来，“我原本还想去寻你呢，奈何这些日子实在太忙了些。”

那熟稔的模样瞧得周婶娘一愣一愣的，默默跟在两人身后，半晌回过神来，问道：“晚娘你认得这位娘子？”

“婶娘，秦娘子同我是旧识，原先我在码头摆摊时，她的摊位就在我隔壁，她还帮了我不少忙呢。”

林书晚引着秦语往屋内去，笑着同周婶娘解释。

方才在门口时，她隐约瞧见秦语藏在衣袖下的胳膊青紫一片，林书晚拉着秦语坐下，“劳烦婶娘去将我阿娘请来，家中招工总得让她也晓得一下。”

“确该如此。”

周婶娘笑着应道，同林书晚说了句壶中有热茶，便匆匆往姜家走去。

留在堂屋中的林书晚瞧着人已走远，一把扯出秦语藏在身后的胳膊，果真胳膊上一片青紫，她霎时变了脸色，难怪自方才起秦语便垂着头一声不吭，她原先分明是个极爱说笑的性子，这半月到底发生了何事。

瞧着秦语没有开口的意思，林书晚也没问，只是从腰间取出个小瓷罐，那是先前姜婉见她日日围着灶台打转，怕她烫伤特意去医馆买的伤药，没成想她一次没用上，眼下倒是给秦语用上了。

清凉的药膏敷在胳膊上缓解疼痛，秦语鼻子一酸，豆大的泪珠从眼眶中滚落，压抑的哭声从咬紧的牙关溢出，转而嚎啕大哭，仿佛要将这些日子受到的委屈完全宣泄出来。

等到哭声渐渐停止，早在屋外的姜婉才拉着周婶娘进来，手中还拎着个食盒，原是方才周婶娘无意同姜婉提了一嘴，说那小娘子瘦骨嶙峋，衣服松松垮垮披在身上，感觉一阵风就能把她吹走似的，姜婉有些心疼，正好家中有吃食就带了些来。

“小娘子可吃过午食？”

姜婉将食盒放在桌上，打量着秦语，倒是比初见时瘦了许多，原本圆润的脸颊都有些凹陷了，面色苍白，倒是显得原本就大的眼睛更大了，鼻头通红脸上还挂着泪珠，实在可怜。

话音一落，秦语腹中传来声响，苍白的脸颊爬上红晕，她抿着唇不好意思地摇了摇头，低声道：“今日出来得急，还没吃。”

“正好家里午食还剩了些，秦娘子莫嫌弃。”

姜婉打开食客，将里头的梗米饭还有红烧鱼取出，最底下还有一碗冬瓜汤，热腾腾地冒着热气。

饿了许久的秦语瞧了眼桌上的吃食，又抬头瞧了眼林书晚，她还记得自己今日是来应聘林记食肆帮工的，一时有些迟疑，张了张嘴还未开口，她便瞧见林书晚将吃食端到自己跟前。

“吃饱了，我们再谈招工的事。”

闻言，秦语对上三人关怀的目光，鼻子又是一酸，用力点了点头，端起碗眼泪落在碗中，埋头苦吃。

“多吃点菜，你这丫头太瘦了。”

周婶娘将红烧鱼往秦语那头推了推。

浓油赤酱的红烧鱼香气袭人，秦语抬手抹了把眼泪就开始狼吞虎咽，鱼肉鲜嫩，姜婉带来的又正是鱼肚上最嫩的部分，刺又少，裹着红烧的汤汁格外美味，估摸着也是饿狠了，一碗粳米饭同带来菜汤吃得干干净净。

秦语红着脸接过林书晚递来的帕子抹了下嘴巴赞叹，“林娘子的手艺愈发好了。”

周婶娘帮着姜婉把碗筷收拾干净，四人围桌而坐，林书晚替几人倒了杯热茶，瞧着秦语情绪总算稳定了些，才缓缓开口，“秦娘子，如今我食肆缺个帮厨，一月二两银子，年底根据一年的生意还会额外给分红，你可愿意来？”

“自然是愿意的！”

秦语猛地坐直了身子，原本她今日就是冲着林书晚来的，只是来时周婶娘分明说是招跑堂，如今怎的变成帮厨了，“可是我除了会做酸汤，旁的一样也不会，如何能做帮厨。”

林书晚杏眸一弯，笑道：“不会，学就是了，秦娘子那一手调酸汤的手艺就十分不错。”

三言两语之下，便定下秦语后日来林记食肆上工，到时林书晚会同她签上一份契书，以作为双方的保障。

隔日一早，林书晚的食肆没有开门，她打算今日再歇上一日，一来自开业以来自己就没歇息过，今日打算去集市瞧瞧买些排骨鱼虾做上一顿大餐，请了周婶娘一家子来吃饭，以感谢这些时日周婶娘为着自己铺子劳心劳力，二来昨日听巷尾的王婶娘提起，城中的兴华书院这几日似乎要招生了，她得赶紧去瞧瞧，毕竟自家谨哥儿也快六岁了，该去上学了，不然成天在家跟个皮猴子似的，日日滚了一身泥归家，三来想去陶窑定制些陶瓮瓦罐回来。

如今天气越来越热，她打算在铺子中推出两三道新菜，今日正好让周婶娘一家尝尝鲜。

于是她同姜婉说了一声，便挎着布包出去了。

天色尚早，林书晚穿过巷子，隐约瞧见前头走了个身形熟悉的男子，似乎是朱家肉铺的店主，他肩上背着一只竹篓，有些分量，正深一脚浅一脚往城西走去。

城西林书晚知道，正好与城东达官贵人所居之处截然相反，那处是出了名的贫民窟，住的大多都是流离失所的乞丐或流民，这朱屠户一大早的不开店做生意，背着竹篓往城西去作甚。

林书晚心中疑惑，但惦记着谨哥儿上学的事，便将此事抛之脑后，匆匆走过清茗桥，绕过长安街朝城东朝兴华书院走去，还未走近，就瞧见门口排了不少人。

估摸着都是来问上学的家长，果真从古至今，华国的家长都十分看重自家娃娃的学业，林书晚长舒了口气，加入排队大军之中。

好在书院招生办的师长效率极高，没过多久，便轮到林书晚了，“先生，书院入学有何标准？”

话音一落，一位头发花白的老者抬起头，从跟前的一沓纸中抽出一张递到林书晚手中，“年岁五岁以上，这卷子上的题能对个十之八九，便能入学。”