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第一节曹锟进剿第二节艰难的决断（第1页）

大清帝国光绪二十五年二月初七，春天的气息刚刚降临齐鲁大地，一场不大不小但影响深远的战事便爆发了。

新上任的署理山东巡抚袁世凯派出其亲信，新任曹州镇守使曹锟率三营精锐分路东进，直下曹州。

曹锟的部队在抵达蒙阴县城西南的蒙山时，突然兵分多路，将这座高峻的山峰团团合围，在沂州驻军的指引下，所有出山的道路全部被官军封锁了。

曹锟所部的差事是彻底剿灭为祸蒙阴、费县、泗水三县十余年的蒙山贼。

年初，因在小站编练新军有功受到兵部奖赏的袁世凯升了官，署理山东巡抚。

这是袁世凯梦寐以求的实职。

于是他统率亲手训练的七千余武卫右军精锐南下山东，在大力扩充这支注定将支撑自己大业的军队实力的同时，袁世凯施政纲领中的第一件大事便是剿匪。

剿匪是每任地方官都不会慢待的大事。

但剿匪需要本钱，那就是强悍的军队。

这方面袁世凯有着得天独厚的条件，他有着战力雄冠全国的七千余用全部的洋枪洋炮装备并经过完全的西式训练的军队，而且这支部队对他有着极高的忠诚度，如臂使指。

而袁世凯大人对待山东匪患的态度又与前任巡抚毓贤迥然不同，对于兴起于山东已蔓延于直隶的义和团绝不是迫于洋人压力被朝廷撤职的前任的纵容，既为山东一省之长，要立威于毗邻京畿重地的齐鲁，对义和拳的态度就是坚决镇压和取缔。

对打出剿灭洋人扶持朝廷的旗号的义和拳尚且不放过，拿蒙山贼开刀是再自然不过的事了。

毕竟，剿灭土匪，没有人会说一个不好。

袁大人派出手下悍将征剿土匪，既为安民，也为实战练兵。

曹锟将大营设在平邑县城。

根据反复核实的情报，贼人的巢穴在光明寺。

从毛阳镇出发，通向蒙山光明寺有一条大路，自大夫宁村出发向东，经苏城、两河、张家寨上山，翻越俗称驴腿的山梁，经刘城、东裕、楼子、天门至光明寺。

这条主路将由曹锟镇守使亲带主力进攻，另遣偏将率军占据蒙阴，堵死贼人东逃之路。

布贩子出身的曹锟在武卫右军中有曹三傻子的绰号，这个绰号更多的指曹锟性格中“憨”

的成分太多，并不是说曹三爷的智商低。

对于袁大帅交付的这个差事并没有很重视，曹锟对于盘踞蒙山的小股响马真没放在眼里，不过就是一群占山为王的土匪而已，那里经得起自己手下装备精良训练有素的三千精兵的雷霆一击。

不过袁大帅军令里明确交代要彻底剿灭蒙山贼寇，对于孙德旺等蒙山匪首务必做到活要见人，死要见尸。

所以曹锟还是在当地政府和防营兄弟的帮助下精心收集了蒙山地形和蒙山贼寇的资料，对这一战做了充分的准备。

曹锟的部队除掉他那一标人马外，还有加强给他的一个野战炮队，总兵力达到3500人。

鲁南山区腹地素来贫瘠，群山雄峙，沟壑纵横，自古占山为寇者众多，因地理偏僻，本不会引起朝廷的过分重视，但这股被蒙阴，费县、泗水、平邑四县称作梦山贼的强人在去年干了一件蠢事，触怒了朝廷，使得袁巡抚上任伊始便发出了征剿令。

去年冬天，蒙山贼打劫了费县官道上的一伙客商，抢劫了财物不说，还杀害了四名保镖，将十二名客商（其中一位女眷）挟持上山，割下一名保镖的耳朵，让其带着为首客商的信函下山交付巨额赎银。

这本是占山为王强人的老套路了。

没想到的是那名女眷是京师一名大佬回乡省亲的小妾，而这名叫赵翘舒的赵大人如今圣眷正隆，由顺天府尹出任刑部尚书，马上就要进军机处了。

这就麻烦了。

虽然在交付赎银后领回了那名叫荷仙的女子，但蒙山贼与朝廷的梁子算是结下了。